Bilder aus der Phiole
Untersuchungen zur Bildsprache der Alchemie

Finanzierung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) – „Eigene Stelle“
Laufzeit: Oktober 2016 – September 2021
Standort: Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel

Ziel des in Wissens-, Bild- und ediengeschichte verorteten Projekts Bilder aus der Phiole. Untersuchungen zur Bildsprache der Alchemie ist es, auf Grundlage von Phiolenbildern die Motiventwicklung einer dynamisch aufgeladenen Figur nachzuzeichnen und am Beispiel von Titelbildern einen systematischen Überblick zur Spannweite alchemischer Visualität zu geben. Die Forschung bezieht sich auf gut zwei Jahrhunderte – von Ende des 15. bis Anfang des 18. Jahrhunderts. 

Das Wissen der Alchemie ist oft durch Bilder vermittelt worden. Ihr argumentatives Potenzial soll am Beispiel von zwei Bildtypen ausgelotet werden:

a) Mit dem Buchdruck verbreitet sich auch für Druckschriften der Alchemie die graphische Gattung des Titelbildes. Als öffentlichkeitswirksames Werbebild soll die Typenvielfalt derartiger Bilder erfasst und analysiert werden.

b) Die Bildsprache der Alchemie findet im Motiv der Phiole als Schaubühne der Transmutation ein aussagekräftiges Konzentrat, das der Rahmung eines hochgradig dynamischen Prozesses dient. Ausgehend von alchemischen Prachthandschriften, in denen das gläserne Gefäß als Bildapparat eine tragende Rolle spielt, soll die Motivwanderung dieses Bildtyps in Druckschriften rekonstruiert werden.

Projektveröffentlichungen:

a) im Untersuchungsfeld TITELBILD

• Destillation und polare Vereinigung. Zur visuellen Übertragung alchemischer Praktiken auf Titelbildern und Frontispizen (gemeinsam mit Sergei Zotov), in: Petra Feuerstein-Herz/Ute Frietsch (Hrsg.), Begriffe – Bilder – Medien. Alchemiegeschichtliche Forschungen (erscheint in der Reihe „Forschungen aus der Herzog August Bibliothek“, 2019).
• Frontispiece as Translation? Alchemical Medicine, Spirituality, and the Entry of a Book, in: Lucinda Martin (Hrsg.), Translating Babel: Religion and Translation in the Early Modern Period [erscheint bei Cambridge University Press].

• Schichten und Schächte. Unterirdische Welten auf Titelbildern, in: ders. (Hrsg.), Wissen auf den ersten Blick. Illustrierte Buch-Anfänge in der frühen Neuzeit [erscheint in der Reihe „Forschungen aus der Herzog August Bibliothek“, 2020].

• Am Anfang ist Gestaltung. Die erste Seite als graphische Oberfläche, in: ders. (Hrsg.), Wissen auf den ersten Blick. Illustrierte Buch-Anfänge in der frühen Neuzeit [erscheint in der Reihe „Forschungen aus der Herzog August Bibliothek“,2020].

b) im Untersuchungsfeld PHIOLENBILD

• Tropfen und Flamme. Agenzien des Übergangs in der Bildsprache der Alchemie, in:   Wolfenbütteler Renaissance-Mitteilungen 37 (2016), S. 77-101.
• The Vial as Cinema: The Processuality of Nature and Its Visualization (gemeinsam mit Sergei Zotov), in: Nuncius. Journal of the Material and Visual History of Science, erscheint 2021.

c) weitere Publikation zur ALCHEMIE/MAGIE

• Von Beuys zu Jung – Reanimationen der Alchemie in der Moderne, in: Petra Feuerstein-Herz (Hrsg.), Feurige Philosophie. Streiflichter zur Rezeption der Alchemie (Wolfenbütteler Forschungen), Wiesbaden 2019.
• Geister aus Papier. Magisches Schrifttum im Visier der Zensur [erscheint 2019 in dem von Nikola Roßbach und Florian Gassner herausgegebenen Sonderband „Zensur in der Vormoderne. Praktiken und Ereignisse“ des Jahrbuches für Internationale Germanistik].
• Taumelnder Merkur. Magie der Medien in der Alchemie, in: Stefan Laube (Hrsg.), Medium & Magie. Wandlung und Wirkung in der Aufklärung, erscheint im Spätherbst 2019 als Themenheft von „Das achtzehnte Jahrhundert“ (Wallstein Verlag).
• Medium & Magie. Wandlung und Wirkung in der Aufklärung. Zur Einführung, in: Stefan Laube (Hrsg.), Medium & Magie. Wandlung und Wirkung in der Aufklärung, erscheint im Spätherbst 2019 als Themenheft von „Das achtzehnte Jahrhundert“ (Wallstein Verlag).
•  Rezension: Witalij Morosov: Das Erbe des Nikolaus von Kues im Spiegel der Alchemie [erscheint bei Ambix 2019].